Allaitement et diabète de type 1
Cette étude a examiné le risque de développement d'auto-anticorps dirigés contre les îlots de Langerhans et le risque de diabète de type 1 chez les enfants génétiquement prédisposés. La question posée par les auteurs était de savoir si la durée de l'allaitement, ainsi que l'âge d'introduction de l'alimentation solide, constituent des facteurs déterminants à cet égard.
Dans le cadre de leur étude, les auteurs ont recruté des nouveau-nés émanant de la population générale de Norvège entre 2001 et 2007. Sur près de 50.000 bébés sélectionnés, 908 présentant un génotype HLA à haut risque ont été suivis. Chez ces nouveau-nés, des échantillons sanguins ont été prélevés et un questionnaire a été rempli aux âges de 3, 6, 9 et 12 mois, puis chaque année. Des données relatives au régime alimentaire complet étaient disponibles pour 726 enfants.
Un risque faible
Les données révèlent qu'un allaitement poursuivi pendant 12 mois ou plus est prédictif d'une diminution du risque de diabète de type 1, par rapport à un allaitement poursuivi durant moins de 12 mois. Cette constatation ne se modifie pas après correction pour l'existence d'un parent de premier degré atteint de diabète de type 1, pour la prise de suppléments de vitamine D ou pour le niveau d'instruction de la mère, le sexe et le mode d'accouchement (HR=0,37 ; 0,15-0,93).
L'allaitement maintenu pendant 12 mois ou plus n'a pas été associé à la formation d'anticorps contre les îlots de Langerhans, mais était prédictif d'un risque réduit de progression de la formation d'anticorps spécifiques du diabète de type 1 (HR=0,35; 0,13-0,94).
Pour le reste, la durée de l'allaitement exclusif et l'âge auquel l'alimentation solide a été introduite ne jouaient aucun rôle, tout comme la poursuite de l'allaitement maternel lors de l'introduction de l'alimentation solide.
Ces résultats suggèrent que le risque que les auto-anticorps contre les îlots de Langerhans évoluent vers un diabète de type 1 est plus faible chez les enfants qui, bien que génétiquement prédisposés, sont allaités jusqu'à l'âge de 12 mois ou plus.