Evaluer le statut vitaminique D des patients BPCO
Une évaluation qui est loin d'être anodine puisque la correction d'une carence en vitamine D, situation souvent méconnue chez le sujet adulte, permet de diminuer efficacement le risque d'exacerbations.
C'est ce que montre un essai randomisé financé par le service national de santé du Royaume Uni qui a concerné 240 sujets atteints de BPCO de différents stades de gravité et vivant dans la région londonienne.
Environ la moitié des sujets (122) a reçu des suppléments de vitamine D3, 6 doses orales de 120.000 UI (3 mg) à 15 jours d'intervalle et l'autre moitié (118) a reçu l'équivalent placebo. L'évaluation a porté sur la fréquence, la gravité et la durée des exacerbations soudaines, les deux critères principaux étant la survenue d'une première exacerbation et la survenue d'une première infection des voies aériennes supérieures (un important facteur de déclenchement d'une exacerbation).
Le premier enseignement de cette étude est que la carence en vitamine D est extrêmement fréquente puisque 87% des sujets avaient des taux non optimaux et que 62% avaient une carence prononcée.
Si, sur l'ensemble de la population, les investigateurs ont constaté une diminution modeste de la sévérité et de la durée des exacerbations légères qui a été documentée chez tous les sujets indépendamment de leur niveau initial de vitamine D3, les suppléments de vitamine D3 n'ont en revanche pas engendré de diminution significative de survenue d'aucun des deux critères principaux.
Une analyse pré-spécifiée plus fine montre cependant que chez les sujets ayant des taux de vitamine D3 < 50 nmole/l, la fréquence des exacerbations a été réduite de 43%. A l'inverse, chez les sujets ayant des taux initiaux de vitamine D3 ≥ 50 nmole/l, les suppléments ont engendré une tendance à l'augmentation de la fréquence des exacerbations, une constatation déjà faite dans une étude menée par nos collègues de Leuven (1), ce qui justifie pleinement la vérification initiale de statut vitaminique des patients BPCO avant toute prescription de suppléments.
Sachez enfin que le niveau initial de vitamine D3 n'a pas d'influence sur la survenue des infections des voies aériennes supérieures.