Cushing : des premiers symptômes au diagnostic final

Lorsque des patients consultent pour la première fois un généraliste ou un spécialiste en raison de symptômes qui seront en fin de compte attribués à une maladie de Cushing, il est fréquent qu'on ne puisse pas poser de diagnostic précoce. Les patients décrivent en effet des symptômes isolés.

Dr Michelle Cooreman - 6 janvier 2015

Cette étude avait pour but d'obtenir des informations structurées au sujet du délai écoulé entre la première description des symptômes par le patient et le diagnostic final.

Méthode de travail
On a proposé une enquête à 176 patients souffrant d'une maladie de Cushing ACTH-dépendante, après l'intervention chirurgicale pratiquée sur leur hypophyse. Ils devaient indiquer à quel moment leurs symptômes avaient débuté. L'enquête a également évalué le déroulement et la durée du processus diagnostique. Enfin, on les a également interrogés au sujet des différents médecins impliqués, tant généralistes que spécialistes.

Femmes versus hommes
Le processus diagnostique global s'étalait sur 3,8 ± 4,8 ans, avec une durée médiane de 2 ans. Durant cette période, les patients consultaient 4,6 ± 3,8 médecins (de 1 à 30), le plus souvent un généraliste (83 %). Les plaintes exprimées par les patients étaient généralement vagues (p. ex. une altération de l'état général chez le généraliste) ou limitées au spécialiste consulté (p. ex. des problèmes cutanés chez le dermatologue).

Les femmes repéraient plus souvent les symptômes de la maladie de Cushing chez elles-mêmes que les hommes, tandis que les médecins reconnaissaient plus souvent les symptômes chez les hommes.

Une orientation plus rapide
Les patients décrivent donc leurs symptômes en fonction du médecin qu'ils consultent. Étant donné que les généralistes sont les plus souvent consultés, il serait peut-être bon de mieux attirer leur attention sur le large éventail de symptômes pouvant amener un patient souffrant de la maladie de Cushing à consulter. Ainsi, les femmes se plaignant d'une prise de poids pourraient plus rapidement être adressées à un endocrinologue.