Résistance bactérienne : un antibiotique irrésistible ?
Des chercheurs de la Northeastern University de Boston ont mis au point une méthode permettant de faire grandir des bactéries, jusque là incultivables, sur des micro-organismes. Ils ont utilisé un dispositif miniaturisé très innovant, l'iChip. Cette puce multicanaux a été introduite dans le sol, la source principale de presque tous les antibiotiques, pendant une à deux semaines.
Les quelque 10.000 composés ainsi produits ont ensuite été testés un à un sur des plaques recouvertes de staphylocoques dorés afin de détecter une éventuelle activité antibiotique.
Cette méthode a permis d'identifier 25 antibiotiques, dont le plus prometteur s'est avéré être la teixobactine. Testée avec succès chez des souris infectées par des bactéries difficiles à traiter comme le staphylocoque doré, le pneumocoque, Clostridium difficile ou le bacille de Koch, cette molécule agit en s'attaquant à la membrane des bactéries qui, comme celles de type Gram positif, ont une paroi épaisse. Pour l'instant, aucun effet secondaire n'a été observé sur les rongeurs.
Si les premiers résultats sont encourageants et s'ils offrent l'espoir que l'innovation et la créativité puissent permettre de résoudre la crise antibiotique et traiter les souches bactériennes résistantes, ils ne signifient pas encore que la teixobactine entrera assurément dans la pharmacopée. Elle pourrait nécessiter encore plus de cinq ans avant d'être disponible pour l'Homme et devenir le premier membre d'une nouvelle classe de médicaments.