Prédire est un art difficile
Cela s'avère particulièrement vrai pour la BPCO dont la progression est extrêmement variable selon les individus. D'où l'intérêt de disposer de biomarqueurs. Une récente revue sur le sujet par une équipe australienne donne une idée des pistes en voie d'exploration.
Les chercheurs n'ont pas baissé les bras et dans la BPCO comme dans les autres maladies chroniques, la quête d'outils prédictifs facilement accessibles et utilisables en pratique clinique se poursuit activement. Il y a notamment beaucoup de travaux consacrés aux biomarqueurs mesurables dans le sang et les expectorations, deux fluides facilement accessibles. Nombre de ces biomarqueurs, en particulier les marqueurs inflammatoires, ont déjà été associés avec les exacerbations et la mortalité dans de larges cohortes de patients BPCO, mais nous sommes moins avancés en ce qui concerne leur rôle dans la progression de la maladie attestée par le déclin progressif de la fonction respiratoire. A notre époque de déchiffrage du génome, rien d'étonnant à ce que divers profils d'expression génique du tissu pulmonaire aient pu être mis en relation avec différents stades de sévérité de la maladie, mais force est de reconnaître que la nécessité d'accès au tissu pulmonaire pour établir ces profils limite singulièrement l'usage de ces biomarqueurs en pratique clinique.
Plus prometteuses semblent être les approches qui se concentrent sur les interactions entre gènes et environnement qui ont indiscutablement un impact sur la pathogénie et sur l'évolution de la BPCO.
Dans ce domaine, quatre grandes pistes sont explorées :
• la mesure des composés organiques volatiles et des condensats,
• la caractérisation des réponses pulmonaires aux divers polluants inhalés,
• la recherche de correspondances entre composition du microbiome pulmonaire et les phénotypes de la BPCO,
• la signification des biomarqueurs du vieillissement tels que l'attrition des télomères.
Les défis à relever sont nombreux, mais l'ardeur des chercheurs est à la hauteur.
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