Seuil de densité pour les cancers de la corticosurrénale
Pour distinguer une tumeur bénigne d'une tumeur maligne de la corticosurrénale à la tomodensitométrie (CT-scan) avant l'injection du produit de contraste, il est proposé d'utiliser les valeurs seuils de 2 à 20 unités Hounsfield (HU) - soit la mesure de la densité d'une structure ou d'un tissu à la tomodensitométrie. Ces valeurs s'appliquent-elles au cancer de la corticosurrénale ?
Cette question a été examinée dans le cadre d'une grande cohorte de patients allemands atteints d'un cancer de la corticosurrénale. Cette étude rétrospective comparait les tomodensitométries de 51 patients présentant un cancer de la corticosurrénale (30 femmes ; âge médian 49 ans) et de 25 patients atteints d'une tumeur bénigne de la corticosurrénale (21 femmes ; âge médian 64 ans) inclus dans le Registre allemand et ayant fait l'objet d'un diagnostic entre 2005 et 2010.
Opter pour une sensibilité plus élevée
L'évaluation en aveugle de la densité de la tumeur s'effectuait par deux radiologues, avant l'injection du produit de contraste. Dans le cancer de la corticosurrénale, la dimension médiane des tumeurs était significativement plus élevée ((9 cm ; 2-20 cm) que celle des tumeurs bénignes (4 cm ; 2-7,5 cm). La densité médiane s'élevait à respectivement 34 (14-74) et 5 (-13 à 40) HU (p<0,0001).
Avec une spécificité de 80 % et une sensibilité de 96 %, la valeur seuil de 21 HU était la densité qui permettait de distinguer avec le plus de précision une tumeur bénigne d'une tumeur maligne. Toutefois, lors de l'utilisation de cette valeur, deux tumeurs de la corticosurrénale (de 5 et 6 cm) n'ont pas été dépistées. En choisissant un seuil de 13,9 HU, la sensibilité a grimpé à 100 %, au détriment de la spécificité qui n'atteignait plus que 68 %.
Exclure les diagnostics erronés
Bien que la majorité des tumeurs de la corticosurrénale présentent une densité à la tomodensitométrie supérieure à 21 HU, pour des raisons de sécurité, on optera pour une valeur seuil de 13 HU afin de ne négliger aucun diagnostic de cancer de la corticosurrénale.