Un implant révolutionnaire pour traiter l'hypertension résistante
Une équipe de l'Université Queen Mary de Londres a mis au point un implant capable de diminuer significativement la pression sanguine dans les artères des patients atteints d'hypertension artérielle incontrôlée. Ce nouvel outil inattendu et prometteur pourrait un jour rejoindre l'arsenal des cardiologues pour lutter contre cette affection dangereuse, facteur de risque pour les maladies cardiovasculaires.
Nommé " The Coupler ", ce dispositif médical de la taille d'un trombone s'insère dans la cuisse du patient, entre l'artère et la veine. Le principe est de créer une sorte de pont entre les deux circuits de façon à relâcher un peu de la pression sanguine qui s'exerce sur la paroi des artères vers la veine voisine. Légère, cette intervention chirurgicale est réalisable en une quarantaine de minutes, sous anesthésie locale.
L'implant développé par une firme californienne a fait l'objet d'un essai clinique randomisé, en aveugle sur 83 patients provenant de plusieurs centres de soin européens et n'ayant pas répondu à au moins trois types de traitements médicamenteux contre leur hypertension artérielle.
Les résultats ont fait apparaître une efficacité significative. En effet, les 44 patients ayant bénéficié du Coupler ont tous vu leur pression sanguine mieux contrôlée que les 39 autres qui avaient reçu le traitement conventionnel basé sur la régulation neurologique ou hormonale de cette pression. Ils avaient aussi moins de complications dues à l'hypertension. De plus, au cours du protocole, il y a eu cinq admissions à l'hôpital pour des crises d'hypertension dans le groupe témoin et aucune dans le groupe Coupler.
L'implant a également bien fonctionné chez les patients qui n'avaient pas répondu au traitement de dénervation sympathique rénale, une autre approche thérapeutique récente.
Ce succès suggère que le Coupler cible d'autres mécanismes de régulation de la tension. Et à l'inverse de la dénervation rénale, il constitue un traitement réversible, immédiat et a priori sans douleurs.
Un bémol tout de même : environ 29% des patients qui ont reçu l'implant ont connu un gonflement de la jambe qui nécessite une autre intervention, comme la pose d'un stent dans la veine.
Malgré tout, le nouveau dispositif, qui cible les aspects mécaniques de la circulation sanguine, doit être considéré comme une aubaine pour des patients dont l'hypertension résiste à tous les traitements actuels. " C'est une bonne alternative ", a confirmé le Dr Melvin Lobo, le directeur de l'essai. Ce dernier a aussi annoncé que son équipe allait mener d'autres essais incluant un plus grand nombre de patients " pour s'assurer de la sécurité à long terme du dispositif et pour mieux comprendre comment il agit précisément dans le corps. "