Des normes pour la neuropathie diabétique

La microscopie confocale cornéenne est une technique qui peut détecter les lésions des fibres nerveuses ainsi que leur récupération dans diverses neuropathies périphériques, et donc également en cas de neuropathie diabétique. Toutefois, des normes en fonction de l'âge sont nécessaires pour que cette technique puisse être utilisée en clinique et dans les études.

24 février 2015

C'est la raison pour laquelle on a mis sur pied cette étude multicentrique impliquant 343 volontaires en bonne santé, à propos desquels on a pu examiner près de 2 000 images des fibres nerveuses cornéennes. L'étude a été conduite dans six centres universitaires répartis dans tous les continents.

Détection d'une neuropathie des fibres minces
Les fibres nerveuses minces (fibres C) sont endommagées en premier lieu, alors que ce sont précisément les lésions des fibres nerveuses plus grosses qui peuvent être détectées grâce aux méthodes conventionnelles. Si les lésions des fibres nerveuses minces peuvent être diagnostiquées au moyen d'une biopsie cutanée, cette méthode est cependant invasive. La microscopie confocale cornéenne est une technique non invasive qui fournit, in vivo, des images des fibres nerveuses cornéennes. Elle peut être utilisée en cas de neuropathie idiopathique, de maladie de Fabry et de diabète.

Résultats significatifs
Lors de cette étude, les images du plexus nerveux cornéen central sous-basal ont été examinées selon un protocole standard par trois examinateurs entraînés.

On a noté une diminution significative, linéaire, dépendante de l'âge, de la densité des fibres nerveuses et de leur longueur dans la cornée des hommes et des femmes. La densité des ramifications nerveuses ne se modifiait pas avec l'âge, mais le nombre de fibres nerveuses tortueuses augmentait de manière significative. La taille, le poids et l'IMC de l'individu n'ont aucun impact sur les normes chez 95 % des sujets étudiés (percentile 5).

Les auteurs estiment que ces résultats sont suffisamment solides et qu'ils sont valables à l'échelle mondiale. À présent que les normes sont établies, l'ampleur de la neuropathie chez les diabétiques pourra être quantifiée, et on pourra stratifier les patients présentant un degré croissant de neuropathie.