Un jeu vidéo thérapeutique traite avec efficacité l'amblyopie
Les jeux vidéo peuvent apporter une aide importante dans le traitement de certaines maladies et, de façon générale, contribuer au bien-être des patients. Celui que viennent de concevoir des chercheurs de l'université McGill et des développeurs canadiens pour lutter contre le syndrome de l'oeil paresseux a donné des résultats carrément spectaculaires.
Les concepteurs de Dig Rush se sont intéressés aux personnes souffrant d'amblyopie, un défaut de développement visuel qui touche 3% de la population. Plus connu comme le syndrome de l'oeil paresseux, il se caractérise par une acuité visuelle beaucoup plus faible d'un oeil (plus rarement des deux yeux), qui devient sous-utilisé. Non traité, il peut entraîner un strabisme ou empêcher la vision en 3D.
Ce trouble visuel s'installe au cours de l'enfance et peut persister jusqu'à l'âge adulte. Chez l'enfant, il peut être soigné à l'aide d'un cache-oeil qui oblige l'oeil plus faible à travailler. Un traitement pas toujours efficace, stressant, en raison de l'inconfort et de la stigmatisation, et qui peut prendre de six mois à un an. Chez l'adulte, c'est encore plus radical : le cache-oeil est tout bonnement inutile.
Mais grâce à la récente création de Dig Rush, les personnes atteintes d'amblyopie parviennent à retrouver une vision binoculaire.
Ce jeu vidéo thérapeutique propose aux patients d'aider des taupes à creuser le sol pour chercher de l'or dans une mine de métaux précieux. C'est un jeu en noir et blanc mais les éléments interactifs sont en rouge ou en bleu. Les joueurs portent des lunettes 3D bicolores (bleu et rouge) qui leur permettent de visualiser les personnages avec leur oeil faible, et les trésors à récupérer avec leur oeil fort. Autrement dit, pour gagner la partie, il s'agit d'utiliser et de coordonner les deux yeux. Une astuce bien pensée pour piéger le cerveau ! De plus, les paramètres peuvent être ajustés en fonction des caractéristiques de chacun.
Dig Rush a déjà subi 11 essais cliniques internationaux pendant un an, principalement aux États-Unis, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Il a été testé auprès de 80 adultes et 160 enfants qui ont joué une heure par jour, pendant 6 semaines. Au terme de l'étude, 90% d'entre eux avaient retrouvé une vision binoculaire, et ce sans utiliser de cache-oeil.
En deux mois, l'amblyopie peut donc être corrigée définitivement, sans qu'il n'y ait aucune régression. Et le traitement fonctionne aussi bien pour les adultes que les enfants. Des résultats surprenants et prometteurs.
Prochaine étape obtenir un accord des autorités sanitaires américaines et canadiennes pour pouvoir commercialiser ce serious game. Les patients souffrant d'amblyopie pourraient ainsi se le procurer avec une ordonnance médicale. Ils recevraient alors une paire de lunettes 3D spéciales et une tablette dans laquelle Dig Rush serait pré-chargé.