Les États-Unis en proie à une augmentation de cas de VIH dans l'Indiana
Aux États-Unis, le comté de Scott, petite communauté rurale de l'Indiana, subit de plein fouet les conséquences de l'injection d'antidouleurs opiacés, une pratique de plus en plus répandue. Cela a entraîné une explosion de cas de contamination au VIH, ont indiqué les autorités le vendredi 24 avril. Le gouverneur de l'État a décrété une urgence de santé publique le 26 mars, et les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont émis une alerte nationale à destination des personnels de santé pour qu'ils surveillent une éventuelle épidémie d'hépatite C et de VIH parmi les drogués.
142 nouveaux cas de VIH ont été identifiés depuis le début de l'année dans le comté de Scott, dans le nord des Etats-Unis, qui compte 4.200 habitants et un seul médecin. Ces nouveaux patients, âgés de 18 à 57 ans, sont tous liés à des injections illégales d'oxymorphone, un puissant analgésique vendu sur ordonnance.
Environ 3.900 nouveaux cas d'infection au VIH sont attribués chaque année aux Etats-Unis à des injections de drogue, contre 35.000 à la fin des années 1980 lorsque la consommation d'héroïne avait diffusé le virus au gré du partage des seringues.
L'abus d'injections d'antidouleurs pour cause
L'abus d'antidouleurs sur ordonnance a fortement progressé dans le pays, où les décès par empoisonnement aux opiacés ont presque quadruplé entre 2009 et 2011.
Jerome Adams, commissaire à la santé de l'Etat de l'Indiana, a indiqué qu'entre 2009 et 2013, seulement trois nouveaux cas de VIH avaient été identifiés dans le comté de Scott. "Nous avons de nouveaux cas littéralement tous les jours, chaque heure", a déclaré M. Adams à la presse, faisant état d'une épidémie "sans précédent".
Quatre de ces nouveaux cas sur cinq ont reconnu s'injecter de la drogue, ont indiqué les services de santé, précisant que leur produit de choix était un antidouleur oral vendu sous le nom d'Opana dont ils réduisent les comprimés en poudre avant de la dissoudre dans un liquide. Certains renouvellent les injections toutes les quatre heures et partagent des aiguilles plus grosses que pour l'héroïne, ce qui augmente le risque de contamination. Chaque malade a indiqué avoir partagé son aiguille avec neuf autres personnes en moyenne.
Cette addiction a commencé dans la région il y a une dizaine d'années et, désormais, "beaucoup de membres d'une même famille se droguent ensemble", a expliqué Joan Duwve, consultante du ministère de la Santé de l'Indiana. Grands-parents, parents et enfants "vivent sous le même toit et s'injectent des drogues ensemble, comme une activité commune", a-t-elle relevé.