Asthme : une piste thérapeutique prometteuse qui cible le calcium
Le calcium pourrait être au centre des symptômes de l'asthme. Cette découverte importante ouvre la voie à de nouvelles pistes thérapeutiques.
En étudiant des souris et des tissus humains de personnes asthmatiques et en bonne santé, les chercheurs ont découvert que l'inflammation des bronches, l'irritation des muqueuses et le rétrécissement du tissu des voies aériennes lors d'une crise d'asthme étaient liés à des récepteurs-détecteurs sensibles au calcium (calcium-sensing receptor ou CaSR) situés à la surface des cellules musculaires des voies respiratoires.
Les auteurs de cette étude ont constaté que ces CaSR sont activés notamment par les allergènes (acariens, pollens ou poils d'animaux), la fumée de tabac et les émissions des voitures, et qu'ils sont surexprimés chez les asthmatiques.
En utilisant des molécules dites " calcilytiques ", administrées directement dans les poumons par nébulisation, le Pr Daniela Riccardi et ses collègues ont aussi montré sur des souris modèles d'asthme qu'il était possible de désactiver les CaSR et de prévenir tous les symptômes de la maladie. Capables d'augmenter l'absorption du calcium, ces agents thérapeutiques existent depuis plus de 15 ans. Ils avaient alors été développés pour traiter l'ostéoporose mais n'avaient pas donné les résultats escomptés, tout en s'avérant sûrs et bien tolérés.
La nouvelle étude relance donc l'intérêt pour cette classe de médicaments que les chercheurs envisagent de tester chez l'Homme dans les deux ans qui viennent.