Corréler l'IMC et le pourcentage de graisse au début de la puberté
Tandis qu'une puberté précoce chez les filles est généralement associée au passage à un percentile d'IMC plus élevé pour l'âge, les données sont moins claires chez les garçons. Toutefois, un percentile d'IMC plus élevé pour l'âge peut être le résultat d'une puberté plus précoce en soi, et pas l'inverse.
Cette étude avait pour but de mettre en relation les marqueurs du tissu adipeux avec le moment de la puberté et les taux d'hormones sexuelles chez des garçons et des filles en bonne santé.
Méthode d'étude
L'étude Kopenhagen Puberty Study est une étude transversale de population ayant inclus 802 enfants et adolescents caucasiens en bonne santé. L'âge des sujets variait de 8,5 à 16,5 ans, et on comptait 486 filles. On a utilisé l'IMC et des mesures d'impédance bioélectrique pour mesurer le tissu adipeux. Des marqueurs cliniques (stade de Tanner et volume testiculaire) déterminaient le stade pubertaire. On a dosé les taux de LH, FSH, oestradiol, testostérone, SHBG et IGF-1 au moyen d'immunodosages.
Uniquement un IMC plus élevé
Dans tous les groupes d'âge, un IMC plus élevé était plutôt associé à une maturation précoce qu'à une maturation tardive, en dépit d'évaluations comparables des pourcentages de graisse.
Les enfants présentant une puberté précoce avaient un IMC situé sur un percentile plus élevé pour leur âge, et une prévalence plus élevée de surcharge pondérale/d'obésité, en dépit de pourcentages de graisse comparables, par rapport aux enfants chez qui la puberté débutait plus tard (p≤0,038).
Les filles en phase pubertaire, ayant un pourcentage de graisse supérieur à 29 %, avaient des taux de LH et de FSH significativement plus faibles que les filles de poids normal (p≤0,041).
Conclusion
Les auteurs concluent de leurs mesures qu'une puberté précoce n'est pas associée à un pourcentage de tissu adipeux plus élevé à un stade pubertaire donné. Toutefois, l'utilisation des percentiles de l'IMC pour l'âge surestime vraisemblablement le pourcentage de graisse chez les enfants qui connaissent une puberté précoce par rapport à ceux chez qui la puberté est plus tardive.