Mélanome : efficacité d'une thérapie à base d'un virus de l'herpès modifié
Soigner le mal par le mal. Un virus oncolytique de l'herpès simplex 1 (HSV-1), modifié en retirant deux gènes clés, de manière à empêcher sa réplication dans les cellules saines, a été efficace contre des mélanomes. T-VEC (Talimogene Laherparepvec) a effet infecté et détruit directement des cellules cancéreuses tout en déclenchant une réaction immunitaire forte de l'organisme contre la tumeur, et tout cela avec moins d'effets secondaires que la chimiothérapie ou d'autres immunothérapies nouvelles.
Cette étude collaborative a rassemblé plus de 64 centres de recherche à travers le monde. L'essai de phase 3 a été réalisé sur 436 patients atteints d'un mélanome avancé inopérable et répartis de manière aléatoire en deux groupes : l'un recevant le T-VEC (injection directe au site de la tumeur) et l'autre une immunothérapie de contrôle.
Plus de 16% des patients traités avec le T-VEC ont eu une réponse soutenue pendant plus de six mois (la rémission a même duré plus de trois ans chez certains) comparativement à 2,1% dans le groupe témoin. De plus, les 163 malades avec des mélanomes moins avancés (stade 3 et début de stade 4) traités avec le T-VEC ont survécu en moyenne 41 mois comparativement à 21,5 mois pour 66 patients avec un stade similaire dans le groupe témoin. La réponse a aussi été plus prononcée chez ceux qui n'avaient eu aucun traitement auparavant.
Ces résultats probants montrent que cette virothérapie pourrait être envisagée comme première ligne de traitement contre des mélanomes métastatiques.