Asthme, une probabilité d'échec thérapeutique qui croît avec l'âge
Les patients souffrant d'asthme léger à modéré peuvent voir leur réponse au traitement se réduire au fur et à mesure qu'ils avancent en âge, et cela se manifeste très tôt dans le cours évolutif de la maladie.
Cette notion d'échappement progressif au bénéfice du traitement ressort d'une analyse rétrospective des données provenant de 10 essais américains qui avaient inclus 1.200 patients atteints d'asthme léger à modéré (médiane d'âge 30,4 ans, 680 femmes et 520 hommes).
Par rapport aux asthmatiques les plus jeunes, ceux qui avaient 30 ans et plus étaient plus susceptibles d'être en échec de traitement (17,3 % versus 10,3 %; OR 1,82; IC 95 % 1,30 - 2,54 ; p < 0,001).
L'analyse montre que le risque d'échec croît régulièrement avec l'avancée en âge au-delà de 30 ans à raison d'environ 2 à 3% par année de plus, ce qui fait qu'à 5 et 10 ans de distance, la probabilité d'échec est augmentée respectivement de 13% et 27%.
Les autres facteurs impliqués dans la probabilité d'échec sont une fonction pulmonaire basse et un asthme installé depuis longtemps. Le sexe n'est en revanche pas un facteur déterminant du risque d'échec.
Parmi les patients qui étaient traités par corticostéroïde inhalé, les patients plus âgés avaient un risque d'échec du traitement qui était plus du double du risque des patients plus jeunes.
Les investigateurs avancent deux hypothèses pour expliquer cette disparité entre sujets plus jeunes et plus âgés. D'une part, la contribution du remodelage des voies aériennes qui s'accroît au fur et à mesure que les patients vieillissent. D'autre part, la possibilité d'un type différent d'inflammation des voies aériennes qui ne répondrait pas aussi bien à la corticothérapie inhalée.