Quelle est la persistance des troubles psychiatriques?
La question posée par des chercheurs de l'université de Duke (Durham, NC, USA) est pertinente. Ils ont voulu savoir dans quelle mesure les problèmes psychiatriques développés dans l'enfance, traités et résolus pouvaient influencer le fonctionnement de ces personnes devenues adultes.
Pour cela, ils ont mené une étude prospective sur une population de 1.420 participants provenant de 11 zones rurales de Caroline du Nord. Ces personnes ont été évaluées par des interviews structurées menées jusqu'à 6 fois durant leur enfance, de 9 à 16 ans, rassemblant ainsi un total de plus de 6.600 observations entre 1993 et 2010.
A partir de là, les chercheurs ont pu évaluer 1.273 adultes ayant participé au programme de suivi durant leur enfance. Ils ont été interviewés à trois reprises : à 19, 21 et 26 ans, soit plus de 3.200 observations. L'objectif de ces interviews était de déterminer les effets négatifs de leur pathologie infantile sur leur santé, leurs finances ou leur statut légal ou social.
Les personnes avec une histoire personnelle de troubles psychiatriques dans leur enfance ont 6 fois plus de risque de souffrir d'un effet négatif de ceux-ci durant leur vie adulte, comparativement aux personnes sans problèmes psychiatriques et ont 9 fois plus de chances que deux des indicateurs ou plus deviennent négatifs.
Cette association persiste même après avoir contrôlé les effets de facteurs confondants. Elle n'existe d'ailleurs pas que pour les patients ayant reçu un diagnostic, mais aussi pour ceux dont les problèmes psychiatriques étaient sous le seuil du diagnostic clinique avec un risque triplé par rapport aux personnes exemptes de troubles.
Selon les auteurs, l'exposition cumulative à des troubles psychiatriques durant l'enfance demeure le meilleur élément prédictif pour la vie adulte. Ils l'ont constaté également pour les enfants dont les problèmes avaient été résolus et ne persistaient pas durant leur vie adulte. Cela constitue peut-être une cible thérapeutique potentielle pour la prise en charge et le suivi de ces enfants afin d'améliorer leur vie adulte.
http://archpsyc.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=2396495