Démence: la perte de poids est souvent négligée...
La perte de poids chez les personnes atteintes de démence constitue un facteur supplémentaire de fragilité. Une équipe californienne a tenu à savoir si les traitements habituellement administrés à ces patients pouvaient ou non contribuer à accentuer le phénomène...
La perte de poids est liée à un risque accru de mortalité dans la démence. Les données provenant des études randomisées contrôlées estiment que ce problème est souvent sous-estimé et pourrait être dû à un effet secondaire des anticholinestérases notamment en raison de leurs actions sur le tractus digestif. Cependant, les résultats sont conflictuels.
Dans leur étude, Sheffrin et ses collègues ont utilisé la base de données des Vétérans depuis 2007 jusqu'en 2010 reprenant des patients de 65 ans et plus, atteints de démence et ayant reçu de manière chronique un traitement anticholine-estérase. L'objectif primaire était de déterminer quel patient avait perdu environ 5 kg sur une période de 12 mois.
En tout, 1188 patients ont été intégrés dans l'étude et ont été comparés à 2189 patients ayant été traités par d'autres molécules. Les résultats montrent qu'après 1 an, 78 des patients étaient toujours traités par inhibiteurs de cholinestérase comparativement à 66% du groupe contrôle. Environ 29,3% des patients du groupe traité par anticholinestérase ont perdu significativement du poids contre 22,8% dans l'autre groupe.
Ces résultats montrent que les patients sous cette classe de molécules sont donc plus à risque de perdre du poids sur un an que les autres. Cela concerne environ un patient sur 21 traités, qui perdra au moins 5 kg dans l'année. Il serait intéressant dès lors de savoir s'il existe un sous-groupe de patients plus exposés à cette perte que d'autres. C'est important, car cette étude a inclus beaucoup d'hommes et peu de femmes. Les auteurs estiment donc qu'une généralisation n'est pas prudente. Néanmoins, la question mérite d'être posée.
Pour les auteurs, les cliniciens devraient prendre en compte ce risque dans la balance risque/bénéfice, lorsqu'une prescription d'anticholinestérase est envisagée. Par ailleurs, le poids des patients devrait être surveillé de plus près lorsqu'ils reçoivent ce type de traitement.