Les plaques carotidiennes calcifiées synonymes d'accidents cardiovasculaires ?
L'échographie a permis de déterminer la nature des plaques dans l'artère carotide dans un groupe de diabétiques de type 2. Les auteurs ont recherché le lien entre les plaques calcifiées d'une part et les événements cardiovasculaires majeurs (MACE) et la mortalité d'autre part chez ces patients.
Nous savons que la présence de plaques dans l'artère carotide est associée à la survenue d'événements cardiovasculaires futurs et que la composition des plaques est un facteur indépendant du pronostic.
Nombre de plaques et événements
Cette étude incluait 518 diabétiques de type 2 ayant subi une échographie de routine de la carotide. Ces patients ont bénéficié d'un suivi sur le plan démographique, anthropométrique et clinique allant jusqu'à neuf ans.
La nature des plaques a été déterminée comme transparente à l'échographie (riche en lipides), hétérogène ou échogène (calcifiée). Des plaques ont été identifiées chez 81,8 % des patients, dont 16,4 % de plaques écholucentes, 43,2 % hétérogènes et 22,2 % échogènes.
Sur un suivi de 4,3 ± 0,1 an, 58 décès ont été recensés (dont 27 d'origine cardiovasculaire), ainsi que 236 MACE fatals et non fatals.
À la recherche d'associations
La présence d'une plaque dans l'artère carotide était associée à la survenue d'un MACE. Le HR pour la présence versus l'absence grimpait de 1,97 (0,93-3,44) pour une plaque écholucente à 3,10 (2,09-4,23) pour une plaque hétérogène et à 3,71 (2,09-5,59) pour une plaque échogène.
Par rapport aux plaques écholucentes, l'association entre les plaques échogènes et les MACE était indépendante des facteurs parasites. La correction pour le degré de sténose a affaibli cette association. Toutefois, chez les patients présentant une sténose de 30 % ou moins, une plaque échogène restait prédictive de la survenue d'un MACE athérosclérotique ou non, même après correction pour l'épaisseur moyenne de l'intima-média.
En conclusion
Chez les diabétiques de type 2, la présence de calcifications dans l'artère carotide est un facteur prédictif de la survenue ultérieure d'un MACE, plus particulièrement chez les patients qui présentent un faible degré de sténose. Pour mieux comprendre la signification de cette association, il est toutefois nécessaire d'examiner plus en détail la biologie des calcifications athérosclérotiques en cas de diabète.