Les prématurés risquent davantage de devenir des adultes introvertis
Des travaux antérieurs ont déjà établi que les bébés pesant un faible poids à la naissance (moins de 1,5 kg) ou nés avant 32 semaines d'aménorrhée avaient un risque plus élevé d'avoir un quotient intellectuel plus faible ou de développer des symptômes autistiques. Une nouvelle étude montre qu'ils auraient aussi davantage de risques de développer une personnalité inquiète et d'être moins engagés socialement à l'âge adulte.
Les chercheurs britanniques ont analysé les données médicales de 200 adultes, âgés de 26 ans, nés très prématurément ou avec un faible poids de naissance, et ils les ont comparées avec celles d'un autre groupe témoin de 197 individus nés à terme et de poids normal. Tous les participants faisaient partie de l'étude longitudinale de Bavière qui a suivi des enfants nés entre janvier 1985 et mars 1986. Ils ont en outre été soumis à des évaluations de la personnalité.
Les conclusions révèlent que les bébés du premier groupe ont un risque plus important d'être des adultes avec une personnalité discrète, moins susceptibles de prendre des risques, plus rigides et plus pauvres en communication.
Ces traits de caractère sont le signe d'une personnalité assez peu sociable, d'après le Pr Dieter Wolke. Selon lui, cela pourrait être dû à des altérations de la structure cérébrale et de son fonctionnement et plus particulièrement de modifications intervenues dans le cortex frontal orbital, la zone du cerveau impliquée dans la réglementation sociale et la cognition.