Vision et influence
Avec le décès du docteur De Brabanter, co-fondateur du Cartel, la semaine dernière, le rideau tombe sur une période agitée de l'histoire du syndicalisme médical belge. Si les jeunes médecins d'aujourd'hui n'ont sans doute jamais entendu les noms de Marcel De Brabanter ou d'André Wynen, les deux hommes ont pourtant dominé la scène médico-politique de notre pays pendant deux décennies, de 1960 à 1980 environ... et ce sont les événements marquants de cette période (la grève de 1964-65 et la création du modèle de concertation entre médecins et mutuelles) qui ont façonné l'assurance-maladie telle que nous la connaissons aujourd'hui. Les deux grands hommes ont également été les fondateurs de deux syndicats médicaux aux idéologies radicalement divergentes qui ont longtemps été désignés par leurs patronymes respectifs - un fait qui témoigne si besoin était de leur formidable influence.
À mes débuts dans la presse médicale, j'ai eu l'occasion d'assister aux ultimes "représentations" publiques des deux ténors. On aurait peine à imaginer deux personnalités plus différentes quant à la forme ou au contenu: d'un côté André Wynen, flamboyant, charismatique, qui savait comme personne convaincre dans la langue de Molière des salles entières de médecins, de l'autre le style toujours académique de son homologue flamand Marcel De Brabanter, posé, courtois et argumenté. Pour le premier, obtenir gain de cause était plus important que d'avoir raison; pour le second, c'était tout le contraire. Pourtant, Wynen avait indéniablement plus de succès (comprenez, davantage de partisans), ce qui se reflète aujourd'hui encore dans les rapports de force entre les deux syndicats.
Il ne faudrait toutefois pas déduire de ce qui précède que le Dr De Brabanter aurait subi la loi du plus fort - loin s'en faut! L'influence aussi a son importance, surtout dans les coulisses du pouvoir. L'homme avait incontestablement une vision qu'il n'hésitait pas à exposer, non pas une fois mais encore et encore, inlassablement. Devant des auditoires bondés, depuis sa place dans le public, au détour d'une réception, à toutes les occasions informelles possibles et imaginables. Nombre de ses chevaux de bataille favoris - l'honoraire pur, l'échelonnement, la collaboration... - semblent d'ailleurs avoir résisté à l'épreuve du temps. Pourtant, il est certain que ni De Brabanter ni Wynen ne se seraient retrouvés dans le syndicalisme médical actuel et qu'ils auraient l'un comme l'autre déploré et dénoncé le schisme contreproductif entre généralistes et spécialistes...