Santé mentale : Etre aidant-proche entraîne des problèmes émotionnels
Les aidants proches, qui consacrent une partie de leur quotidien à assister un membre de leur famille atteint d'une maladie mentale sévère, sont souvent eux-mêmes confrontés à des difficultés émotionnelles et physiques, ressort-il d'une vaste étude internationale présentée mercredi. L'étude se base sur un questionnaire développé par EUFAMI (la fédération européenne des associations de familles de personnes souffrant de maladie mentale) et le centre LUCAS de la KUL (université de Louvain). Il a été rempli dans 22 pays, dont la Belgique mais aussi l'Australie, le Canada ou la France, par 1.111 aidants proches au total, assistant des personnes malades mentales.
Il ressort de l'étude, essentiellement axée sur l'expérience et le ressenti de ces aidants proches, qu'ils retirent du positif de leur situation mais également toute une série de fardeaux et de sentiments négatifs qui impactent de manière importante leur vie quotidienne. Un cinquième des répondants environ admettent ainsi être tellement épuisés qu'ils sont incapables de "fonctionner correctement". Et un tiers des aidants proches interrogés estiment que ce rôle tire leur propre santé physique vers le bas.
Les personnes interrogées, qui sont toutes en contact avec une association d'aidants proches, sont à 80% des femmes et s'occupent en grande majorité (76%) de leur propre enfant, un fils ou une fille atteint de psychose, schizophrénie, désordre bipolaire ou autre. En moyenne, ces personnes consacrent 22 heures par semaine au malade aidé.
Environ un aidant proche sur trois se sent déprimé, et une même proportion indique être en manque de sommeil à cause du stress ou de l'anxiété. D'autres sentiments négatifs, comme la solitude et le sentiment de manquer de temps pour soi, ou encore la peur que le malade devienne trop dépendant, sont également régulièrement associés au rôle d'aidant proche, relève l'étude.
Face aux difficultés et à la charge de travail, plus de 9 répondants sur 10 (93%) indiquent souhaiter davantage de soutien.