Une exposition précoce au tabac engendre des troubles du comportement
Bronchites, asthme, otites... Les effets du tabagisme sur la santé respiratoire et allergique de l'enfant étaient déjà connus. Une nouvelle étude française complète le réquisitoire en établissant un lien entre l'exposition passive à la fumée de cigarette, in utero et après la naissance, et l'apparition de troubles comportementaux chez les plus petits, notamment à l'âge scolaire.
En collaboration avec les CHU de 6 villes françaises choisies pour leurs différentes qualités de l'air, les chercheurs ont suivi de 5.221 enfants scolarisés en primaire, âgés en moyenne de dix ans. Leurs parents ont été amenés à remplir deux questionnaires. Le premier portait sur leurs habitudes en tant que fumeurs, afin de déterminer si les enfants avaient été exposés aux fumées pendant la grossesse, et après la naissance. Par ailleurs, ils ont rempli le Questionnaire des Forces et Difficultés, un test standardisé souvent utilisé pour évaluer le fonctionnement comportemental et l'adaptation psychosociale des enfants.
Résultats ? Le risque de troubles émotionnels lié à l'exposition au tabagisme passif prénatale et postnatale est accru de 72%, et celui de troubles du comportement de 94%. L'augmentation est de respectivement 38% et 47% en cas d'exposition postnatale seulement. Ces conclusions valent après ajustement de toute une série de facteurs de confusion possibles.
Ces observations semblent confirmer celles réalisées chez l'animal, à savoir que la nicotine contenue dans la fumée de tabac peut avoir un effet neurotoxique sur le cerveau.