L'alcool appelle la cigarette et vice versa
Pourquoi chez les fumeurs, une soirée arrosée est-elle généralement synonyme d'une consommation de tabac accrue et pourquoi la cigarette augmente-t-elle l'envie de boire encore plus d'alcool ?
Des chercheurs de l'Université du Missouri, apportent la réponse à cette question. Après avoir équipé des rats d'électrodes capables d'enregistrer leur sommeil et leur avoir administré de l'alcool et du tabac, le Pr Mahesh Thakkar et ses collègues ont constaté que la nicotine présente dans la cigarette permet d'annuler la somnolence et la fatigue induites par l'alcool.
Comment ? En stimulant une réponse dans une zone particulière du cerveau, le proencéphale basal. Cette région est connue pour jouer un rôle dans les cycles veille/sommeil et sa stimulation maintient éveillé. Les personnes qui boivent seraient donc poussées à fumer pour trouver cette sensation de dynamisme.
Par ailleurs, les scientifiques ont également pu établir que l'action combinée de la nicotine et de l'alcool a pour effet d'activer la zone du système de récompense (ou système hédonique) du cerveau qui gère le plaisir. D'où une augmentation de la consommation d'alcool.
On peut dire que les deux substances incriminées se nourrissent mutuellement. Un véritable cercle vicieux, très dangereux pour la santé, dont la compréhension devrait néanmoins favoriser l'élaboration de traitements plus efficaces permettant de combattre les deux addictions en même temps.