Risque d'épidémie de méningite en 2016 en Afrique de l'Ouest faute de vaccins en suffisance
L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) met en garde contre les risques de nouvelles épidémies de méningite en 2016 en Afrique, particulièrement au Niger et au Nigeria, deux pays déjà durement frappés par cette maladie mortelle cette année. Selon l'OMS, la "ceinture de la méningite" s'étend du Sénégal en Afrique de l'Ouest jusqu'à l'Éthiopie en Afrique de l'Est. Plus de 500 millions de personnes vivant dans cette zone sont des sujets à risques en 2016, indique l'agence onusienne.
Mais "le risque est jugé plus important pour des zones comme le Niger et le Nigeria", qui ont été durement touchés en 2015 et qui "abritent des populations partiellement vaccinées", a précisé Assimawé Pana.
Au Niger, une épidémie de méningite a fait 573 morts sur plus de 8.500 cas entre janvier et juin 2015, selon les autorités sanitaires. Au Nigeria voisin, quelque 5.221 cas de méningite avec 557 décès ont été également notifiés dans la même période.
Une grave pénurie de vaccins avait particulièrement contribué à la propagation de cette maladie très contagieuse qui se manifeste par une montée brutale de température, de violents maux de tête, des vomissements et une raideur du cou.
Déjà, le Groupe international pour l'approvisionnement en vaccin anti-méningococcique (ICG), dont fait partie l'OMS, a annoncé avoir demandé aux fabricants de vaccins "d'augmenter de 5 millions de doses" leur production contre la "méningite C", la souche à l'origine des récentes épidémies.