La créativité musicale commence à révéler ses secrets
Expert en neurosciences, chirurgien ORL et saxophoniste amateur, Charles Limb s'intéresse à la créativité depuis des années. Avec ses collègues de l'Université de Californie, il vient de montrer pour la première fois que les circuits cérébraux qui la régissent sont significativement modifiés par la nature et l'intensité de nos émotions.
Grâce à l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), les chercheurs ont scanné le cerveau de 12 pianistes de jazz professionnels pendant qu'ils visionnaient les images du visage d'une personne exprimant différentes émotions (joie, tristesse, etc.) et qu'ils improvisaient une mélodie sur un piano miniature posé sur leurs genoux. Le choix s'est porté sur ce type de musiciens car ils sont considérés comme des experts en improvisation, une forme de créativité qui leur permet d'exprimer des émotions précises.
Résultats : le cortex préfrontal dorso-latéral, une région du cerveau impliquée dans la planification et le contrôle de soi, se mettait " en veille " lors de l'expérience mais sa désactivation était plus importante lorsque les musiciens jouaient des mélodies inspirées par des visages heureux. Les images tristes, au contraire, ont accru l'activité des régions du cerveau liées au circuit de la récompense, impliqué dans les expériences plaisantes.
Ces données semblent indiquer qu'en musique, non seulement l'improvisation et la créativité sont liées à des mécanismes cérébraux particuliers, mais que ces derniers varient également en fonction du type d'émotion exprimée.