11,4% de médecins étrangers en Belgique (OCDE)
Le nombre de médecins et de personnel infirmier atteint des records dans les 34 pays de l'OCDE. Mais ceux-ci doivent mieux s'adapter aux besoins de la population et réduire le recours aux professionnels de la santé venant de l'étranger, notamment des pays en développement, d'après un rapport de l'Organisation de Coopération et de Développement Économiques diffusé mardi. Le nombre de médecins et d'infirmiers est en hausse pratiquement dans tous les pays de l'OCDE. En Belgique, on trouve trois médecins et 9,5 infirmiers pour 1.000 personnes.
L'OCDE explique cette progression surtout par la hausse des étudiants admis dans les écoles, mais aussi par une hausse du personnel immigré. La Belgique compte actuellement 11,4% de médecins étrangers, contre 4,4% en 2000. Dans l'ensemble de l'OCDE, 17% des médecins et 6% des infirmiers et infirmières, en moyenne, proviennent de l'étranger. Un tiers d'entre eux sont originaires d'autres pays de l'OCDE, mais une bonne partie est issue de pays à plus faible revenu, notamment en Afrique, où les pénuries sont déjà importantes.
Par exemple, certains pays d'Europe centrale et orientale ont enregistré de nombreux départs de médecins et infirmiers vers d'autres pays européens au moment de leur adhésion à l'Union européenne. Des pays comme la République tchèque, la République slovaque, la Hongrie et la Roumanie ont donc pris des mesures pour réduire l'émigration en améliorant les rémunérations et les conditions de travail des médecins et des personnels infirmiers, explique le rapport.
Le document pointe aussi une baisse du nombre de médecins généralistes dans l'OCDE, pourtant essentiels pour répondre "en dehors de l'hôpital" au "poids croissant des maladies chroniques". La Belgique reste au dessus de la moyenne de l'OCDE, mais la proportion de généralistes parmi l'ensemble des médecins est passée de 42% en 2000 à 37% environ en 2013. "Une stratégie cohérente est nécessaire afin d'attirer davantage de docteurs vers la médecine générale", dit l'OCDE, évoquant par exemple une meilleure rémunération ou des cabinets groupés pour réduire l'isolement ressenti.
Par ailleurs, l'OCDE révèle de grandes disparités entre les compétences du personnel de soin et les qualifications requises par le terrain. Environ la moitié des médecins et 40% des personnels infirmiers se déclarent insuffisamment qualifiés pour certaines des tâches. Une grande majorité s'estime surqualifiée pour d'autres tâches.
Dans tous les pays de l'OCDE, le nombre de médecins par habitant est généralement très inférieur dans les régions rurales ou isolées et dans les zones urbaines défavorisées, ajoute le rapport. Des mesures ont été lancées pour contrer ce phénomène, comme des incitations financières ou une limitation, pour les nouveaux médecins, de la possibilité de s'installer dans les régions bien pourvues, voire le développement de la télémédecine qui permet de relier à distance les patients à leurs médecins (Canada, Australie, Finlande...).
Le rapport de l'OCDE débouche sur trois recommandations. Les pays membres doivent former un nombre suffisant et des catégories adaptées de professionnels de la santé et ne pas compter "exagérément sur les efforts de formation déployés par d'autres pays". Il s'agit aussi de fournir "les bonnes qualifications et compétences" et de permettre aux professionnels de la santé de s'adapter pendant leur vie professionnelle. Enfin, l'OCDE prône un accès adéquat et égal aux services de santé, quel que soit le lieu d'habitation.