L'allaitement réduit les risques d'otites
Alors que les études sur les bienfaits de l'allaitement, tant pour le bébé que pour sa maman, se succèdent, une nouvelle recherche assure que le lait maternel serait le meilleur des remparts contre les infections de la sphère ORL, en particulier les otites, chez le nourrisson.
Les chercheurs texans ont analysé les données médicales de 367 enfants, âgés d'un mois à un an. Ils ont relevé une baisse significative de la prévalence des otites durant la première année de vie de l'enfant depuis les années 1980-1990. Le taux de bébés ayant eu une infection de l'oreille est passé de 18% à 6% à l'âge de trois mois, de 39% à 23% à six mois, et de 62% à 46% à un an. Cette baisse est encourageante car les enfants ayant eu des otites dans leurs six premiers mois de vie sont plus susceptibles d'être sujets à des rechutes à répétition plus tard.
Parallèlement, outre une augmentation de la vaccination contre le pneumocoque et la grippe et une diminution de l'exposition des nouveau-nés au tabac, le Pr Tasnee Chonmaitree et ses collègues ont identifié un troisième facteur expliquant la baisse du nombre d'otites chez les plus petits : une hausse de l'allaitement maternel. A l'inverse, l'absence d'allaitement apparaît comme un facteur majeur de risque d'infections de l'oreille.
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Pour rappel, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) préconise un allaitement exclusif jusqu'à l'âge de 6 mois, puis un allaitement partiel jusqu'à 2 ans.