Autisme et épilepsie seraient génétiquement liés
Plusieurs études récentes sur l'autisme laissent entrevoir l'espoir de développer de nouveaux traitements.
La première atteste l'existence d'un lien l'autisme et l'épilepsie. (1) Les chercheurs suédois ont en effet constaté que les personnes atteintes d'épilepsie présentent un risque plus élevé de développer des troubles du spectre autistiques (TSA) et ce risque est le plus accru quand le diagnostic de l'épilepsie est survenu pendant l'enfance.
L'analyse révèle aussi une augmentation de risque impressionnante, soit de 63%, de développer l'autisme chez les frères et soeurs et enfants des personnes atteintes d'épilepsie, surtout si le parent épileptique est la mère (hausse du risque de 91% vs 38% chez les enfants de pères épileptiques). De tels résultats suggèrent l'existence de causes et de facteurs communs à ces deux pathologies.
Selon une autre étude américaine, un enfant diagnostiqué pour le TSA et la déficience intellectuelle a très certainement grandi dans l'organisme d'une future maman atteinte d'une dysfonction du système immunitaire (inflammation des protéines cytokine et chimiokine repérée pendant le second trimestre de grossesse). (2)
Enfin, une troisième recherche, américaine elle aussi, établit que dérèglement de la flore intestinale pourrait être une cause de l'autisme. (3) Selon les auteurs de ce travail, l'insuffisance de la bactérie Lactobacillus reuteri provoquerait des troubles du comportement. Obtenues sur des souris, ces conclusions doivent encore être confirmées chez l'être humain.
(références :
(1) Neurology, 15 juin 2016, doi : 10.1212/WNL.0000000000002836,
(2) Molecular Psychiatry, 24 mai 2016, doi : 10.1038/mp.2016.77,
(3) Cell, 16 juin 2016, DOI : 10.1016/j.cell.2016.06.001)