Binge eating chez l'enfant : le contexte familial joue un rôle majeur
Le binge eating est un trouble du comportement alimentaire qui se caractérise par des épisodes d'hyperphagie compulsive avec ingestion de quantités massives de nourriture en un laps de temps très court. Il s'accompagne d'une grande détresse émotionnelle et entraîne des effets secondaires importants sur la santé : perte de l'estime de soi, dépression, obésité, etc.
Après avoir sélectionné 15 études sur ce trouble couvrant les 35 dernières années et portant sur des enfants de moins de 12 ans, dont certains plus jeunes que cinq ans, des chercheuses américaines ont identifié deux facteurs de risque majeurs principalement liés à l'attitude du cercle familial. Il s'agit d'une part de l'absence d'investissement affectif et émotionnel des parents vis-à-vis de l'enfant et d'autre part des reproches ou taquineries à son égard, devant d'autres membres de la famille, en cas de surpoids ou d'obésité.
Par contre, cet examen de la littérature montre de manière surprenante que ni le poids des parents, ni leur origine ethnique, ni l'éducation qu'ils donnent, ni la situation économique de la famille, ne sont corrélés au risque de binge eating chez l'enfant.
Tout en précisant qu'il serait erroné de faire porter toute la responsabilité aux parents, les auteurs considèrent que ces derniers peuvent contribuer à réduire le risque de compulsion alimentaire chez leur enfant en adoptant le bon comportement qui consiste à être davantage présents, à faire preuve d'une plus grande disponibilité affective et à ne pas se moquer du petit ventre rond ou du poids de leur enfant.
(référence : Eating Behaviors, août 2016, doi :10.1016/j.eatbeh.2016.03.027)