Deux nouvelles stratégies pour régénérer le foie malade
Face à une dégradation trop importante du foie, la transplantation hépatique est actuellement le traitement le plus efficace. Malheureusement, à moins d'être placé sur la liste d'urgence maximale, les patients attendent généralement plusieurs semaines, voire plusieurs mois et, une fois la greffe accomplie, ils doivent prendre des immunosuppresseurs à vie afin d'éviter tout risque de rejet. C'est pourquoi les chercheurs tentent de trouver d'autres stratégies pour régénérer le foie malade.
Dans cette optique, une équipe chinoise vient de concevoir un médicament capable de bloquer deux molécules bien précises, appelées MST1 et MST2, qui empêchent les organes de trop se développer. (1) Cette technique, qui ne nécessite aucune opération invasive, aurait d'ailleurs le potentiel de réparer d'autres organes.
Deux mois plus tôt, une équipe américaine a également obtenu un résultat probant. Les scientifiques ont pensé à reprogrammer génétiquement les myofibroblastes, cellules du tissu de soutien du foie devenues fibreuses et donc inefficaces, pour les transformer en hépatocytes, cellules spécifiques fonctionnelles du foie qui, une fois multipliées, permettent de réparer les zones lésées. (2) Pour amener le cocktail de protéines salvatrices aux myofibroblastes, ils ont eu l'idée d'utiliser un vecteur viral dont la sécurité a déjà été testée chez l'homme, l'adénovirus.
Ces deux expériences ont été effectuées sur des souris mais leurs auteurs sont plutôt confiants quant à la possibilité d'obtenir des résultats similaires chez des humains.
(références :
(1) Science Translational Medicine, 17 août 2016, DOI : 10.1126/scitranslmed.aaf2304,
(2) Cell Stem Cell, 2 juin 2016, DOI : 10.1016/j.stem.2016.05.005)