La périlipine, une solution miracle pour faire fondre les graisses ?
Une protéine jusqu'ici inconnue, généralement présente à la surface des gouttelettes de graisse de nos cellules, jouerait un rôle clé dans la destruction des graisses, selon des chercheurs américains qui ont réussi à comprendre son fonctionnement.
Chez les personnes obèses ou en surpoids, l'excès de graisse a tendance à s'accumuler dans des tissus inappropriés pour le stockage des lipides (muscle squelettique, coeur, foie...) et il peut entraîner un dysfonctionnement de ces organes et saturer le métabolisme, conduisant à la résistance à l'insuline caractéristique du diabète de type 2. Eliminer l'excédent de matière grasse est donc une priorité pour que l'organisme continue à fonctionner correctement.
Les scientifiques ont alors décidé de se concentrer sur les athlètes d'endurance car ils stockent autant de gras dans leurs muscles que les personnes obèses, sans pour autant être victime des effets toxiques. Ils ont découvert que ces sportifs présentaient des niveaux très élevés d'une protéine spécifique appelée périlipine 5 à la surface des gouttelettes de gras.
Pour comprendre le fonctionnement de cette molécule, les auteurs ont cultivé des cellules en laboratoire et c'est alors qu'ils ont constaté qu'en stimulant le déstockage du gras, péripiline 5 active une autre protéine appelée PGC-1α pour brûler les graisses via la création de mitochondries. Ils considèrent que cette trouvaille pourrait avoir des implications importantes dans le développement d'un traitement contre l'obésité ou le diabète de type 2, l'idée étant de mimer l'effet de péripiline 5.
(référence : Nature Communications, 24 août 2016, doi : 10.1038/ncomms12723)