Gal3, la clé d'un nouveau traitement antidiabétique ?
Des chercheurs américains ont dévoilé une nouvelle piste qui pourrait permettre de prévenir ou d'inverser le diabète, mais aussi de traiter certaines maladies du foie. Elle se décompose en deux options portant sur la galectine 3 ou Gal3 : soit la déplétion de cette protéine par thérapie génique, soit son inhibition par traitement médicamenteux.
C'est en effet le rôle-clé de Gal3 dans le développement de la résistance à l'insuline, elle-même responsable du dérèglement des métabolismes des sucres chez les diabétiques, que les auteurs ont mis en évidence. Ils se sont rendu compte qu'en éliminant la protéine, il était possible, chez des souris modèles d'obésité et de diabète, d'inverser la résistance à l'insuline et l'intolérance au glucose jusqu'à un retour à la normale, sans toutefois réussir à venir à bout de l'obésité.
Et les scientifiques ont pu décrypter le processus qui mène à cet effet de Gal3. Ils expliquent que Gal3 est secrétée par les macrophages, des cellules chargées de digérer et de détruire les corps étrangers. Ces macrophages infiltrent le tissu adipeux dont ils représentent 40% des cellules, et ils provoquent l'inflammation.
Gal3 agit alors comme une protéine de signalisation attirant encore plus de macrophages, qui produisent à leur tour encore plus de Gal3. En se liant aux récepteurs de l'insuline sur les cellules, Gal3 empêche l'hormone de se fixer aux récepteurs, ce qui enclenche la résistance cellulaire à l'insuline.
(référence : Cell, 3 novembre 2016, DOI : 10.1016/j.cell.2016.10.025)