Unique et étonnant : un cervelet en formation découvert dans un ovaire !
Alors qu'ils s'apprêtaient à réaliser en urgence une ablation d'une appendice aiguë chez une adolescente de 16 ans, des chirurgiens japonais ont découvert deux tumeurs très particulières sur ses ovaires. D'une taille de 10 et 5 cm, elles ont été immédiatement enlevées et, depuis lors, aucune récidive n'a été signalée.
La dissection de la plus grande des deux masses a mis au jour la présence de quelques cheveux ainsi que de cellules nerveuses. Très différenciées et organisées, celles-ci formaient une structure cérébrale mesurant environ 3 cm. Autrement dit, un cerveau miniature était en train de grandir dans un ovaire.
L'analyse plus fine a révélé que les neurones retrouvés sont des cellules de Purkinje, un type cellulaire que l'on observe uniquement dans le cervelet. Habituellement, cette structure anatomique est située sous les deux hémisphères du cerveau.
Recouvert d'une mince couche d'os, le cervelet était accompagné d'une autre masse ressemblant à un tronc cérébral, la tige du cerveau qui touche le cervelet et rejoint la moelle épinière.
Tous les examens réalisés sur les amas de cellules ont confirmé qu'il s'agissait d'un tératome mature de l'ovaire, une tumeur bénigne de nature kystique, fréquente chez les jeunes femmes. Toutefois, la particularité de la tumeur de la patiente japonaise réside dans le degré de différenciation du tissu nerveux retrouvé. Celui-ci avait en effet un état adulte, ce qui est exceptionnel, et il était suffisamment développé pour transmettre des signaux électriques comme le ferait un cerveau normal.
(référence : Neuropathology, 2 janvier 2017, DOI : 10.1111/neup.12360)