Jouer d'un instrument aiderait les personnes âgées à garder l'esprit vif
L'apprentissage d'un instrument de musique pourrait contribuer au développement cognitif chez l'enfant ou encore prévenir certains effets du vieillissement. Selon une étude canadienne, les musiciens réagissent en effet plus rapidement aux stimulus sensoriels que les non-musiciens.
Les chercheurs de l'Université de Montréal ont comparé le temps de réaction nécessaire pour répondre à un stimulus chez 16 musiciens et 19 non musiciens. Les premiers ont commencé la musique lorsqu'ils étaient âgés de 3 à 10 ans et pratiquaient leur art depuis au moins de sept ans. Les seconds n'avaient jamais appris à jouer d'un instrument de musique.
Les participants étaient assis dans une pièce calme et bien éclairée avec une main sur une souris d'ordinateur et l'index de l'autre sur un dispositif vibro-tactile, qui vibrait par intermittence. Ils devaient cliquer sur la souris lorsqu'ils entendaient un bruit provenant d'une enceinte placée devant eux ou quand la boîte vibrait, ou quand le bruit et la vibration survenaient en même temps. Chacune des trois stimulations (audio, tactile et audio-tactile) a été répétée 180 fois.
L'expérience montre des temps de réaction beaucoup plus courts chez les musiciens, peu importe le type de stimulus. Cette découverte pourrait inciter à proposer des ateliers musicaux aux seniors afin de lutter contre le vieillissement cérébral.
(référence : Brain and Cognition, février 2017, DOI : 10.1016/j.bandc.2016.12.001)