De Croo s'allie à Gates contre la trypanosomiase africaine
La Belgique va investir, d'ici 2025, au total 25,3 millions d'euros pour éradiquer la maladie du sommeil, et la fondation du créateur de Microsoft va doubler ce montant. "Il faut donner une pression finale pour finalement éradiquer cette maladie", selon M. De Croo. L'IMT d'Anvers est également impliqué.
Le ministre de la Coopération au développement Alexander De Croo (Open Vld) s'est assuré du soutien de la fondation Bill et Melinda Gates pour éradiquer la maladie du sommmeil, avec l'institut de médecine tropicale d'Anvers. 3.000 personnes par an sont infectées par cette maladie tropicale négligée, via la mouche tsé-tsé, ont confirmé Bill Gates et Alexander De Croo mardi soir durant un congrès consacré à la cause à Genève.
"Nous travaillons depuis des années avec l'institut anversois de médecine tropicale", a assuré M. Gates. "Tout comme la Belgique, l'institut a aussi des années d'expérience au Congo où les investissements vont se concentrer. Leur connaissance du pays va permettre à cet investissement d'être un succès. La tentative durable de la Belgique d'éradiquer au Congo la maladie du sommeil est un des meilleurs exemples de progrès en matière de maladies tropicales négligées", selon le milliardaire, qui a souligné l'importance de choisir avec précaution les maladies à combattre.
Que Bill Gates soit prêt à collaborer avec Alexander De Croo et l'institut anversois, démontre que sa politique s'inscrit dans le droit fil de la fondation Bill et Melinda Gates, estime le ministre.
20.000 personnes infectées
Tous deux comptent sur un retour sur investissement élevé. "Ce qui est investi maintenant, il ne faudra plus le débourser une fois la maladie éradiquée", sont-ils d'avis.
Selon l'organisation mondiale de la santé (OMS), il y a environ 20.000 personnes infectées avec la maladie du sommeil, transmise par la mouche tsé-tsé.
Les maladies tropicales négligées (MTN) sont au nombre de 19. Elles "aveuglent, mutilent et défigurent des centaines de millions de personnes dans les bidonvilles" et dans les régions les plus pauvres de la planète, selon l'OMS. Le rapport 2017 de l'OMS relève que pour la seule année 2015 un milliard de personnes ont été traitées pour au moins une de ces maladies.
Le sommet des maladies tropicales négligéesse tient à Genève du 19 au 22 avril.
Des progrès "sans précédent" ont été accomplis ces dernières années dans la lutte contre les maladies tropicales rares, qui affectent plus de 1 milliard de personnes dans le monde, principalement en Afrique et en Asie, selon le 4ème rapport sur ces maladies, publié lors de ce sommet à Genève.
"L'OMS a observé des progrès records pour faire plier d'anciens fléaux comme la maladie du sommeil ou l'éléphantiasis", a déclaré le Dr Margaret Chan, directrice générale de l'OMS, en ajoutant que "ces 10 dernières années, des millions de personnes ont échappé au handicap et à la pauvreté, grâce à l'un des partenariats mondiaux les plus efficaces de la santé publique moderne".
2,4 milliards de gens sans toilette
"Ce sont les pauvres vivant des zones isolées, rurales, des bidonvilles ou des zones de conflit" qui sont le plus exposés à ces maladies.
L'OMS estime qu'il y a environ 2,4 milliards de personnes qui n'ont toujours pas accès à des installations sanitaires de base, comme des toilettes ou des latrines, et que 660 millions continuent de boire de l'eau impropre.
De son côté, Bill Gates, co-fondateur de Microsoft et grand donateur en faveur de la lutte contre les maladies tropicales, a déclaré à Genève que "beaucoup de choses ont pu être assemblées (...) c'est vraiment une histoire de progrès magnifique".