Contre la douleur, l'alcool serait plus efficace que le paracétamol
On appelle cela combattre le mal par le mal, en l'occurrence boire un litre de bière pour calmer la douleur, qu'il s'agisse de maux de tête ou de ventre. Ce remède serait plus efficace que la prise d'un comprimé de codéine si l'on en croit les résultats d'un travail mené par une équipe de l'Université de Greenwick.
Pour en arriver à une telle conclusion, les auteurs britanniques ont réalisé une méta-analyse de 18 études portant sur les effets de l'alcool en matière de seuil de douleur et de ressenti de la souffrance physique, et ils ont retenu 404 personnes.
Résultat ? Si le taux d'alcoolémie est d'environ 0,8 gramme par litre de sang, un niveau atteint en buvant deux pintes de bière, le consommateur peut légèrement augmenter son seuil de tolérance à la douleur et ainsi réduire d'au moins un quart l'intensité perçue de cette dernière.
Ce résultat dont les raisons restent floues - l'alcool affecte-t-il directement les récepteurs de la douleur dans le cerveau ou diminue-t-il l'anxiété ? - amène le Dr Trevor Thompson à considérer que l'alcool est comparable à des médicaments opioïdes comme la codéine dont les effets sont plus forts que ceux du paracétamol, substance pourtant connue pour ses vertus analgésiques.
Tout en précisant si besoin est que l'alcool ne peut évidemment pas être considéré comme bon pour la santé, l'auteur principal de ce travail confie aussi son souhait de réussir à mettre au point un médicament tiré des observations qui viennent d'être faites quant à l'action de l'alcool sur la douleur, mais dépourvu des effets secondaires connus et nocifs pour l'organisme.
(référence : The Journal of Pain, mai 2017,doi : 10.1016/j.jpain.2016.11.009)