La maladie de Parkinson pourrait commencer dans l'intestin
La maladie de Parkinson pourrait trouver son origine dans l'intestin et se disséminer dans le cerveau via le nerf vague, un nerf qui parcourt le corps depuis l'encéphale jusqu'à l'abdomen et qui contrôle les processus corporels inconscients tels que la fréquence cardiaque et la digestion des aliments. Ce constat résulte d'une étude suédoise montrant que des patients ayant subi une résection importante de ce nerf vague qui innerve l'intestin ont moins de risque de développer cette maladie.
Les chercheurs de l'Institut Karolinska ont suivi 9 430 personnes ayant subi une vagotomie entre 1970 et 2010 jusqu'à leur éventuel diagnostic de maladie de Parkinson et les ont comparés avec 377 200 individus de la population générale.
Dans un premier, les auteurs n'ont observé aucune différence significative : 101 patients (soit 1,07%) ayant eu une vagotomie ont développé la maladie de Parkinson, contre 4 829 personnes (soit 1,28%) dans le groupe témoin. Une différence jugée peu significative.
Toutefois, quand ils ont distingué les deux types de vagotomie, tronculaire (complète) ou sélective (partielle), ils ont constaté un risque plus faible de Parkinson chez les patients du groupe ayant subi une vagotomie totale.
Après ajustements statistiques, en fonction d'autres facteurs de santé, le Pr Liu et ses collègues ont déduit que la vagotomie tronculaire réduisait de 40% le risque de développer la maladie neurodégénérative, comparativement aux personnes qui ont encore leur nerf vague. À ceci près que l'opération doit avoir eu lieu au moins cinq ans avant le diagnostic de Parkinson.
(référence : Neurology, 23 mai 2017, doi : 10.1212/WNL.0000000000003961)