Le taux de mortalité à l'hôpital augmente avec l'âge des médecins
Pas de conclusion hâtive surtout à une époque où la désertification médicale est devenue un problème en certains lieux. Les auteurs de cette recherche menée à Harvard précise d'ailleurs bien que les médecins plus âgés apportent une richesse inestimable de connaissances et d'expérience.
Qui plus est, il s'agit d'une étude observationnelle et qui, entre autres limites, porte sur le secteur hospitalier et sur certaines spécialités seulement. Néanmoins les résultats qu'elles délivrent méritent d'être pris au sérieux.
Le Dr Yusuke Tsugawa et ses collègues ont analysé la mortalité dans les 30 jours de plus de 736 537 patients hospitalisés, âgés de plus de 65 ans, pris en charge entre 2011 et 2014 aux États-Unis par 18 854 praticiens hospitaliers dont l'âge moyen était de 41 ans.
Conclusion principale : le taux de mortalité des patients traités par des médecins de 40 ans et moins est de 10,8% dans les 30 jours suivant leur admission. Lorsque les docteurs sont âgés de 50 à 59 ans, ce taux est de 11,3% et il passe à 12,1% quand les médecins ont 60 ans et plus. Une différence certes modeste mais qualifiée par les auteurs de "cliniquement significative". Elle équivaut à un décès supplémentaire pour 77 patients traités par des médecins de 60 ans et plus comparativement à ceux qui sont soignés par des médecins âgés de 40 ans et moins.
Les chercheurs considèrent que leur étude montre l'importance cruciale de l'éducation médicale continue tout au long de la carrière des médecins, quels que soient leur âge et leur expérience.
(référence : British Medical Journal, 16 mai 2017, doi : https://doi.org/10.1136/bmj.j1797)