Le football est propice à la croissance des os !
Des scientifiques de l'Université d'Exeter, au Royaume-Uni, ont tenté de savoir quel type d'activité favorisait le meilleur développement osseux possible des enfants. Les conclusions de leur étude indiquent que la pratique du football serait idéale : ce sport serait même plus efficace que la natation ou le cyclisme.
Les auteurs ont travaillé avec un groupe de 116 garçons britanniques, âgés de 12 à 14 ans, divisés en quatre groupes : 37 nageurs, 37 footballeurs, 28 cyclistes et 14 jeunes ne pratiquant pas un sport spécifique (groupe de contrôle). Ils ont relevé régulièrement la densité osseuse des jeunes volontaires afin de comparer les bienfaits des différentes activités sportives.
Résultat ? Sans surprise, les enfants qui ne pratiquent aucun sport ont une densité osseuse relativement faible, et donc plus de risques de fractures à l'âge adulte et d'ostéoporose. Par contre, ceux qui courent derrière un ballon ont des os globalement plus solides que ceux qui font de la natation ou du cyclisme. Après un an, la différence est notamment très nette au niveau de la teneur minérale osseuse de la colonne vertébrale (+ 7% de densité pour les footballeurs) et du col du fémur (+ 5% de densité pour les footballeurs).
Selon les chercheurs, cette différence serait due au fait que le football est un sport en charge, où l'on supporte le poids de son corps, ce qui leur fait dire que d'autres sports à charge à haute intensité et à fort impact comme le badminton, le tennis, le basket-ball ou le handball devraient avoir le même effet que le football.
(référence : Journal of Bone and Mineral Research, 7 juillet 2017, DOI : 10.1002/jbmr.3206)