SsangYong Rexton: En quat'quat' dans la steppe kazakhe

La petite marque coréenne SsangYong renouvelle son haut de gamme : le Rexton. L'engin cache un squelette de vrai tout terrain. Découverte sur un parcours de 1.500 kilomètres de steppe, au Kazakhstan...

Olivier Maloteaux - 31 août 2017

SsangYong, vous connaissez ? Si pas, ça viendra ! Certes, le petit constructeur sud-coréen se montre toujours très discret sur notre marché, mais les choses évoluent. Cette marque au nom imprononçable, signifiant " double dragon " ou " dragons jumeaux " en coréen, déborde en effet d'ambitions, poussée dans le dos par le géant indien Mahindra&Mahindra, qui a racheté 80% des actions de la marque et a mis près d'un milliard de dollars sur la table pour le développement de nouveaux produits. Fin 2015 débarquait le petit Tivoli ; puis sa version longue, baptisée XLV. Deux modèles qui gonflent les ventes du constructeur. Mais SsangYong a surtout bâti sa réputation sur base de gros modèles tout terrain, dont le Rexton. Ce dernier se renouvelle. Pour le découvrir en situation, nous avons mis le cap sur la steppe kazakhe, ses pistes en terre et son bitume ondulé. Un beau terrain de jeu pour jauger ce tout terrain.

Grand gabarit

C'est déjà la 4e génération du Rexton. Et l'engin en impose : il étire sa tôle sur 4,85 mètres de long. À bord, il y a de la place pour tous : à l'arrière, les passagers ont énormément d'espace pour les jambes et les dossiers de banquette peuvent s'incliner. Par contre, comme souvent, la place centrale reste fort ferme. Le Rexton peut aussi disposer d'une troisième banquette, permettant d'embarquer en tout 7 passagers. Quant au coffre, il est d'une profondeur à s'y perdre. La soute peut engloutir près de deux mètres cubes de chargement quand les banquettes sont rabattues ! Petite gâterie, un hayon motorisé est proposé.

Des équipements chics

Les constructeurs coréens n'ont aujourd'hui plus rien de low-cost et ce Rexton peut s'offrir de nombreux équipements de luxe. On peut notamment disposer d'un accès/démarrage mains libres, qui nous évite de sortir la clé de la poche. On apprécie aussi les sièges avant et arrière chauffants. Et, en cas de forte chaleur, les deux sièges avant peuvent même être réfrigérés. Ce nouveau SsangYong peut encore disposer des caméras offrant une vue panoramique du véhicule pour faciliter les manoeuvres en ville et en tout terrain.

La connectivité est aussi au point : le système multimédia se pilote via un écran tactile et est compatible avec les fonctions Apple CarPlay et Android Auto, qui permettent d'afficher une partie du contenu du smartphone sur l'écran de bord. Enfin, une sellerie en cuir Nappa est également proposée en option. Ce Rexton sait donc se faire chic. Et sa finition séduit : certes, la planche de bord n'est pas franchement originale et se couvre de plastiques assez durs, mais l'assemblage est très bien réalisé. D'ailleurs, le mobilier n'a jamais couiné durant notre périple sur les routes kazakhes, pourtant défoncées.

Un dur à cuire

Tout ce raffinement nous ferait oublier que le Rexton reste un vrai 4x4 (une version 4x2 est toutefois proposée également), doté d'un châssis en échelle. Une architecture certes rustique, mais qui est gage de robustesse. D'ailleurs, le Rexton peut tracter un attelage de trois tonnes sans s'éreinter. Par contre, contrairement à la plupart de ses concurrents, ce tout terrain coréen est privé de transmission intégrale permanente. C'est un simple " enclenchable ". Il faut donc rouleur en mode propulsion sur le bitume sec, sous peine d'abîmer les pneus et la transmission. Ceci dit, bien que poussé par ses seules roues arrière, le Rexton s'est montré très stable tout au long de notre parcours, même lors de manoeuvres d'évitement d'urgence.

Et l'engin révèle encore davantage de qualités quand le terrain se dégrade. Dans ce cas, on crabote le train avant (l'opération peut s'effectuer en roulant) et le Rexton adhère sur la plupart des terrains. Ce SsangYong dispose aussi d'une gamme de vitesses courtes pour l'aider à grimper aux arbres.

Une belle polyvalence

Fort sur le terrain, le SsangYong Rexton affiche aussi de la tenue sur le bitume. Certes, son châssis en échelle pénalise son dynamisme et la suspension est assez ferme, mais on apprécie l'insonorisation du modèle, tant en ce qui concerne les bruits du moteur que les bruits de vent. Ce 4x4 coréen sait donc tailler les grands axes sans fatiguer ses passagers. Et l'engin ne manque pas de puissance : son unique moteur 2.2 turbo diesel est vaillant et ne boit pas trop : nous avons relevé une moyenne de moins de 10 l/100 km durant notre voyage, mené chargé et ponctué de nombreuses relances. On vous conseille la boîte automatique à 7 rapports (provenant de chez Mercedes) : elle n'est certes pas très rapide, mais elle est douce en conduite calme. Enfin, l'atout premier du nouveau Rexton reste son rapport prix/équipement. La version de base (4x2) est affichée sous la barre des 30.000 euros. Les variantes 4x4 débutent à 31.490 euros. Et la boîte automatique est facturée 2.000 euros.

Le verdict

Si vous cherchez un SUV axé sur le dynamisme routier, le Rexton risque de vous décevoir. Mais l'engin séduira en revanche le client à la recherche d'un 4x4 robuste et spacieux. Nous avons aussi apprécié la qualité intérieure et l'équipement bien dans l'air du temps, tant en matière de sécurité que de connectivité ou de confort. Sur le plan des prestations, SsangYong s'est donc hissé au niveau de marques comme Hyundai et Kia. Une belle progression ! Et, cerise sur le gâteau, le rapport prix/équipement reste toujours plus intéressant que celui de la concurrence. Une offre à méditer, donc, d'autant que le modèle est couvert par une garantie de 5 ans.