Sclérose en plaques : la pratique sportive ralentirait la progression
Une étude danoise confirme les bénéfices d'une activité physique régulière pour les victimes de la sclérose en plaques (SEP). Elle montre que les exercices de résistance, en particulier, non seulement réduiraient les symptômes de la maladie mais en ralentiraient aussi la progression en prévenant le rétrécissement du cerveau.
Contrairement aux idées reçues, la pratique régulière d'un sport n'exacerbe pas la SEP et est même conseillée. Des précédentes recherches avaient déjà mis en exergue le fait que l'exercice physique adapté peut soulager certains des symptômes souvent associés à cette maladie dont la fatigue excessive, le manque de force musculaire, la capacité moindre d'aérobie, les troubles de l'équilibre et les déficiences de mobilité.
Des chercheurs de l'Université d'Aarhus confirment à présent que les patients SEP ont tout intérêt à ne pas négliger le sport. Plus précisément, ils soulignent un effet neuroprotecteur, voire régénératif, pour le cerveau d'un type d'exercices, ceux réalisés en résistance (élastique, gainage...). Une donnée nouvelle et importante.
Cet effet positif a été relevé à l'issue d'un suivi sur six mois d'un panel de 35 patients. La moitié du groupe a été soumise, deux fois par semaine, à un programme sportif composé d'exercices de résistance musculaire, tandis que l'autre moitié a continué à vivre normalement. Un scanner cérébral a été réalisé avant et après la période de six mois. Les chercheurs ont constaté une diminution de la taille du cerveau dans les deux groupes mais le rétrécissement était moindre dans le groupe "exercice", attestant d'un ralentissement dans la progression de la maladie.
Par ailleurs, toujours à propos de la sclérose en plaques, une équipe norvégienne vient de montrer que l'espérance de vie pour les patients atteints de SEP est de sept ans plus courte et la mortalité presque triplée par rapport à la population générale, ce qui rejoint les résultats retrouvés dans d'autres études antérieures. (2)
(Sources :
(1) Multiple Sclerosis Journal, 28 juillet 2017, DOI : 10.1177/1352458517722645,
(2) Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, 1er août 2017, DOI : 10.1136/jnnp-2016-315238)