Une combinaison de trois anticorps neutralise le VIH chez le singe !
Des chercheurs français et américains ont développé un anticorps à trois branches qui s'avère prometteur pour la prévention et le traitement du sida. Il a permis de protéger des macaques contre le virus simien du sida (VIS) et des souches du virus de l'immunodéficience humaine (VIH).
Trois groupes de huit singes rhésus ont servi de cobayes. Les deux premiers groupes ont été traités avec de simples anticorps (VRC01 et PGDM1400). Le troisième a reçu l'anticorps "trois en un" qui vient d'être créé grâce à l'ingénierie génétique pour détecter et neutraliser plusieurs cibles infectieuses simultanément. Cinq jours après, les 24 singes ont été exposés à deux souches du virus simien du sida et à une combinaison de VIH.
Résultat ? La majorité des animaux dans les deux premiers groupes, cinq et six sur huit respectivement, ont été infectés. Par contre, dans le troisième, il n'y a eu aucune contamination.
Selon les auteurs, le nouvel agent, qui a la particularité de se lier à trois endroits critiques différents du VIH et qui a également été testé sur des cellules humaines en laboratoire, a procuré une meilleure protection que tous les autres anticorps testés jusqu'alors, neutralisant 99% des plus de 200 différentes souches du VIH-1. Conclusion : un tir groupé d'anticorps s'avère plus efficace que l'administration séparée de chacun d'eux.
Compte tenu de ces résultats encourageants, les virologues envisagent désormais d'entamer en 2018 un essai clinique de phase I sur des êtres humains en bonne santé et sur des personnes séropositives afin d'évaluer l'innocuité et l'efficacité de la nouvelle molécule.
(référence : Science, 20 septembre 2017, doi : 10.1126/science.aan8630)