Sclérose en plaques : gare aux traumatismes crâniens !
Une étude suédoise établit un lien entre une et surtout plusieurs commotions cérébrales chez un ado et le risque accru qu'il ne soit victime de sclérose en plaques (SEP) à l'âge adulte. Cette association n'est pas observée avec les enfants.
Le Pr Scott Montgomery et ses collègues ont épluché les données provenant du registre national suédois des patients atteints de SEP. Tous les sujets retenus étaient nés après 1964 et avaient reçu le diagnostic de SEP entre 1964 et 2012.
Par ailleurs, chacun des 7 292 patients a été individuellement apparié à dix contrôles exempts de SEP en fonction du sexe, de l'année de naissance, de l'âge au moment du diagnostic et du domicile, ce qui a porté à 80 212 le nombre total de participants. De plus le registre a permis de déterminé si les jeunes avaient eu un traumatisme crânien durant l'enfance (entre la naissance et l'âge de dix ans) ou à l'adolescence (entre 11 et 20 ans). Pour chacun de ces deux groupes, le risque de SEP a été évalué une fois leurs membres devenus adultes.
Le résultat est sans équivoque. Le risque de développer une SEP à l'âge adulte va de pair avec le nombre de commotions survenues à l'adolescence. Il est majoré de 22% pour ceux qui en ont connu une et de 133% poux ceux qui en ont subi deux ou plus comparativement à ceux chez qui aucune commotion cérébrale n'a été diagnostiquée.
En revanche, ce type de lien n'est pas avéré chez les participants qui ont eu une commotion pendant l'enfance. Les auteurs pensent que, chez l'ado, des chocs violents et répétés à la tête enclencheraient un processus d'auto-immunité dans le système nerveux central, avec comme conséquence une attaque de la myéline et, à terme, sa destruction, tandis que chez l'enfant, la vitesse et l'intensité du développement cérébral empêcheraient une conséquence aussi funeste que la SEP.
Quoiqu'il en soit, les auteurs recommandent aux jeunes le port du casque lorsqu'ils pratiquent leur sport préféré, surtout quand il s'agit de vélo, roller, skate-board, ski, etc.
(référence : Annals of Neurology, 4 septembre 2017, doi : 10.1002/ana.25036)