Une horloge circadienne est à l'oeuvre dans nos muscles
Des scientifiques ont découvert que les graisses dans les cellules musculaires varient suivant l'heure de la journée et donc qu'une horloge biologique est à l'oeuvre dans nos muscles. Elle pourrait jouer un rôle important dans la régulation de notre métabolisme et le développement du diabète de type 2.
C'est au moment où trois chercheurs américains reçoivent le prix Nobel de médecine pour avoir démonté les mécanismes complexes de l'horloge biologique que des chercheurs européens (suisses, britanniques et français) viennent d'établir qu'une telle horloge est également à l'oeuvre dans les muscles.
Les auteurs ont synchronisé l'horloge "maitresse" de plusieurs sujets volontaires en leur demandant d'adhérer à une routine d'alimentation et de sommeil une semaine avant l'expérience. Ils ont ensuite prélevé, toutes les quatre heures pendant 24 heures, un petit échantillon de tissu musculaire au niveau de la cuisse afin d'en analyser la composition lipidique. Ils ont ainsi observé que les différents types de graisses contenus dans les cellules musculaires connaissent des variations au cours de la journée, selon le type de lipide favorisé.
Afin de corroborer cette trouvaille, les auteurs ont isolé en culture des cellules musculaires humaines et les ont artificiellement synchronisées en l'absence d'horloge maîtresse, en utilisant une molécule de signalisation normalement sécrétée dans le corps. Ils ont pu constater une variation périodique de la composition lipidique des cellules, semblable à celle constatée chez les sujets humains. Par ailleurs, lorsqu'ils ont déréglé le mécanisme de l'horloge en inhibant les gènes responsables, les variations périodiques ont disparu.
Les scientifiques pensent que l'horloge biologique dans le muscle, compte tenu de son impact sur les lipides, pourrait aider à réguler la sensibilité des cellules à l'insuline. Si l'hypothèse se confirme, cette découverte pourrait avoir d'importantes répercussions thérapeutiques, notamment pour le diabète de type 2.
(référence : PNAS, 25 septembre 2017, DOI: 10.1073/pnas.1705821114)