Epilepsie : la glucosamine calme rapidement l'hyperexcitabilité cérébrale
Une étude américaine permet de progresser dans la compréhension des mécanismes moléculaires sous-jacents aux crises d'épilepsie et démontre qu'un complément alimentaire à base de glucosamine est capable d'empêcher l'hyperexcitabilité neuronale chez les personnes souffrant de cette maladie.
Les troubles épileptiques sont associés à une hyperexcitabilité pathologique des neurones. Il existe des médicaments antiépileptiques efficaces, mais jusqu'à 30% des patients épileptiques y sont réfractaires.
Des chercheurs de l'Université d'Alabama s'efforcent depuis des années de trouver un bon moyen d'empêcher cette hyperexcitabilité neuronale, ou à tout le moins de la diminuer.
Des expériences menées in vitro sur des prélèvements d'hippocampe traités pour induire une hyperexcitabilité stable et continue suggèrent qu'une augmentation aiguë de l'O-GlcNAcylation des protéines réduit significativement les pics d'activité électrique ou épileptiforme dans l'hippocampe.
Confirmé sur des modèles murins in vivo, cet effet est notamment observé lorsque le prélèvement cérébral est traité avec de la glucosamine, un glucide déjà utilisé pour soulager l'arthrose. Un tel traitement permet d'atténuer en seulement 10 minutes l'hyperexcitabilité cérébrale.
Les auteurs expliquent que la glucosamine est un inhibiteur de l'enzyme qui élimine l'O-GlcNAcylation des protéines. Par conséquent, le fait d'administrer ce complément alimentaire à forte dose permet d'augmenter rapidement cette glycosylation et de "calmer" la fonction synaptique.
Ces résultats désignent l'O-GlcNAcylation des protéines comme cible prometteuse pour des recherches plus poussées concernant le traitement des troubles épileptiques.
(référence : Journal of Neuroscience, 23 août 2017, doi : 10.1523/JNEUROSCI.0173-16.2017)