Boire et fumer beaucoup font vieillir plus vite
Pour la première fois, une étude prospective associe alcool et tabagisme au développement de signes visibles liés à l'âge et donc au fait de paraître plus vieux que son âge. Mais tout est question de quantité. Le constat n'est valable que s'il y a consommation excessive.
Cette recherche observationnelle a pris en considération quatre signes de vieillissement important précédemment reliés à un risque accru de maladie cardiovasculaire ou de décès : les plis du lobe de l'oreille, un anneau ou un arc de couleur opaque grisâtre autour de la cornée périphérique des deux yeux (arcus corneae), des plaques jaunes sur les paupières (xanthélasmata) et la calvitie masculine.
Les chercheurs ont utilisé des informations provenant de 11 613 individus adultes (âge moyen de 51 ans), dont la santé cardiaque et les signes de vieillissement visibles ont été suivis pendant 11,5 ans en moyenne dans le cadre de l'étude de Copenhague sur le coeur (1976-2003). La consommation d'alcool, les habitudes tabagiques et d'autres facteurs liés au mode de vie ont été évalués prospectivement et des signes visibles liés à l'âge ont été inspectés lors d'examens subséquents.
L'analyse des habitudes de consommation a révélé un risque de développer un arc cornéen, des plis du lobe de l'oreille et des xanthélasma parmi ceux qui fument abondamment. Ce risque s'accroît par paliers en fonction de l'augmentation du tabagisme. Même constat pour ceux qui boivent beaucoup sauf en ce qui concerne les xanthélasma.
Quant à la calvitie masculine, elle n'est pas systématiquement associée à une forte consommation d'alcool ou au tabagisme, peut-être parce qu'elle est fortement influencée par les gènes et les taux circulants d'androgènes, suggèrent les auteurs qui n'ont pas constaté de signes de vieillissement biologique accéléré en cas de consommation légère à modérée.
(référence : Journal of Epidemiology & Community Health, 7 novembre 2017, doi : 10.1136/jech-2016-208568