Un mécanisme cérébral permet d'arrêter de broyer du noir
Des chercheurs décryptent un mécanisme qui aide à inhiber les pensées indésirables et identifient dans l'hippocampe un produit chimique clé qui permet de les éliminer plus aisément. Il s'agit du GABA, qui permet aux messages de passer entre les cellules nerveuses et qui était déjà connu comme le principal neurotransmetteur " inhibiteur " dans le cerveau.
Cette nouvelle recherche ne propose pas de traitements mais pourrait offrir une nouvelle approche pour arrêter les pensées indésirables et intrusives qui finissent par provoquer certains des symptômes les plus débilitants des maladies psychiatriques. Une trouvaille d'autant plus utile que la capacité d'un individu à contrôler ses pensées est fondamentale pour son bien-être.
La difficulté à contrôler les pensées intrusives est souvent attribuée à un contrôle inhibiteur déficient par le cortex préfrontal. Mais les scientifiques de l'Université de Cambridge ont découvert plus spécifiquement qu'elle est également associée à l'hyperactivité de l'hippocampe, résultant d'interneurones GABAergiques dysfonctionnels.
Au cours d'une expérience, par le biais d'une combinaison de plusieurs imageries cérébrales (IRMf ainsi qu'une spectroscopie RMN), les chercheurs ont observé l'activité des différentes zones clés du cerveau en particulier lorsque les participants, de jeunes adultes sains, devaient inhiber leurs pensées nuisibles. Ils ont alors constaté que les individus ayant le plus de GABA dans l'hippocampe, une structure cérébrale essentielle à la mémoire, parvenaient mieux à bloquer le processus de "récupération" et à empêcher le retour des souvenirs et des pensées.
En définitive, et sous réserve de plus amples recherches, cette découverte pourrait permettre de mieux appréhender certains troubles psychiques et aider à trouver de meilleurs traitements.
(référence : Nature Communications, 3 novembre 2017, doi : 10.1038/s41467-017-00956-z)