Santé osseuse des enfants : les jeux de ballon sont les plus efficaces
Bien organisé, le cours d'éducation physique peut contribuer positivement au développement de la santé musculo-squelettique chez les jeunes enfants et prévenir ainsi le risque d'ostéoporose à un âge plus avancé. Les jeux de ballon et l'entraînement par intervalles ou exercices fractionnés sont les activités les plus performantes en la matière.
Les chercheurs danois ont étudié la santé des os et des muscles chez 295 écoliers, âgés de 8 à 10 ans, pendant toute une année scolaire au cours de laquelle certains enfants ont participé au concept d'entraînement FIT FIRST (forme et santé par l'exercice à l'école).
Ils ont comparé les effets des cours d'éducation physique classique (groupe contrôle de 116 enfants) et ceux d'exercices intenses pratiqués pendant deux heures par semaine sous la forme de jeux de ballon sur de petits terrains (groupe de 96 enfants) ou de mouvements de gymnastique et de renforcement musculaire (83 enfants).
Les résultats montrent que la densité osseuse dans les jambes et dans le corps dans son ensemble a augmenté respectivement de 44% et de 46% de plus dans le groupe des enfants qui jouaient au ballon par rapport à ceux du groupe contrôle, et de 39% et 17% de plus dans le groupe d'entraînement en circuit par rapport à ce même groupe contrôle.
La densité osseuse dans les jambes a augmenté de 7% dans le groupe de jeu de balle, de 5,6% dans le groupe d'entraînement en circuit et de 4% dans le groupe témoin, tandis que dans le corps dans son ensemble, elle a augmenté dans ces trois groupes respectivement de 3%, 2,9% et 2,1%.
La force musculaire, mesurée par un saut en longueur debout (saut de squat), s'est accrue de 10% tant pour le groupe de jeu de balle que pour celui d'entraînement en circuit, tandis que l'équilibre s'est amélioré respectivement de 13% et 19% au sein de ces deux groupes, alors que les deux paramètres sont restés inchangés dans le groupe témoin.
Compte tenu de ces résultats, les auteurs préconisent les jeux en équipe à base de ballons et considèrent que toute amélioration de la densité osseuse des enfants est un grand pas en avant vers la prévention de l'ostéoporose plus tard dans leur vie.
(référence : British Journal of Sports Medicine, 1er février 2018, DOI : 10.1136/bjsports-2016-096219)