La pauvreté favorise la démence
Par le biais d'une large étude de cohorte, des chercheurs britanniques montrent que l'incidence de la démence est principalement déterminée par le niveau de richesse. Avoir des difficultés à joindre les deux bouts à un âge respectable est un facteur de risque.
Les auteurs ont analysé des données issues d'une étude de cohorte prospective qui est représentative de la population anglaise. Ils ont utilisé ces données pour examiner les liens entre des marqueurs du statut économique (quintiles de richesse et indice de privation multiple) et l'incidence de la démence.
Au total, 6 220 Britanniques, dont 3 410 femmes (54,8%), nés entre 1902 et 1943, ont été repris dans l'étude. La moyenne d'âge à l'inclusion était de 73,2 ans. Au cours d'une période de douze années allant de 2002-2003 à 2014-2015, 463 nouveaux cas de démence (7,4% de l'échantillon) ont été diagnostiqués.
Les chercheurs ont constaté que le risque de développer une démence était 68% plus élevé chez les personnes les plus démunies, appartenant au quintille le plus pauvre, comparativement à celles ayant le plus de ressources financières, appartenant au quintille le plus riche, et cela indépendamment du niveau d'instruction, de l'indice de privation multiple et des indicateurs de santé.
"Nos résultats montrent que les déterminants socio-économiques ont une influence sur l'incidence de la démence," a commenté l'auteur principal, le Dr Dorina Cadar. Plusieurs facteurs pourraient expliquer ce lien. Son collègue le Pr Andrew Steptoe pointe du doigt une mauvaise hygiène de vie et des facteurs de risque médicaux. "Il se peut également que les personnes ayant de meilleurs revenus maintiennent plus facilement un lien social et culturel qui leur permet de conserver une activité dans la société," ajoute-t-il.
(référence : JAMA Psychiatry, 16 mai 2018, doi :10.1001/jamapsychiatry.2018.1012)