Près de 1 000 gènes en lien avec l'intelligence ont été découverts
Deux études ont permis de découvrir d'une part près de 1 000 nouveaux gènes spécifiques associés à l'intelligence et d'autre part près de 600 nouveaux gènes liés à des traits névrotiques comme l'anxiété et la dépression. Ces résultats élargissent considérablement notre compréhension de la neurobiologie de la fonction cognitive ainsi que des troubles neurologiques et psychiatriques génétiquement associés.
Dans les deux analyses génomiques à grande échelle dont il est ici question, l'équipe emmenée par Danielle Posthuma, une statisticienne en génétique de l'Université libre d'Amsterdam, a utilisé une nouvelle méthode statistique appelée MAGMA. Cette méthode permet de rechercher rapidement des données génétiques afin d'identifier des types spécifiques de cellules et de tissus où les gènes ont été repérés.
La première étude portait sur un échantillon de 269 867 individus issus de 14 cohortes indépendantes d'origine européenne. Les volontaires ont passé des tests neurocognitifs tandis que leur génome était analysé pour détecter les polymorphismes nucléotidiques.
Les chercheurs ont découvert que plus de 205 loci (région spécifique d'un gène sur un chromosome) et 1 016 gènes seraient impliqués dans l'intelligence. Seulement 15 de ces loci et 77 de ces gènes, avaient déjà été découverts dans de précédentes recherches.
Mais le groupe de Posthuma ne s'est pas arrêté là. Dans une autre étude d'association pangénomique portant sur 449 484 individus, les chercheurs expliquent avoir identifié 136 loci (dont 124 n'avaient pas été découverts auparavant) et 599 gènes liés au névrotisme (colère, anxiété, panique, dépression...)
Même s'il reste encore à élucider la raison de leur implication sur les capacités cognitives, la découverte d'un nombre important de gènes liés à l'intelligence ainsi qu'aux troubles psychiques, représente un grand pas en avant pour les neurobiologistes.
(références : Nature Genetics, 25 juin 2018, doi : 10.1038/s41588-018-0152-6, et
doi : 10.1038/s41588-018-0151-7)
https://www.nature.com/articles/s41588-018-0152-6#article-info
https://www.nature.com/articles/s41588-018-0151-7#article-info