L'alimentation du père impacte la santé à long terme de sa progéniture
Une nouvelle recherche sur des souris montre qu'un manque de protéines dans l'alimentation d'un père affecte la qualité de son sperme, ce qui, au moment de la conception, peut avoir un impact direct sur la croissance à long terme et la santé métabolique de sa descendance.
Il existe de plus en plus de preuves que le mode de vie des parents ainsi que l'environnement dans lequel ils évoluent - même longtemps avant la conception - influence la santé de leur progéniture.
De précédentes recherches ont mis en exergue l'importance d'un mode de vie sain et de bons choix alimentaires pour la santé des femmes qui veulent être enceintes et celle de leur futur enfant. D'autres travaux ont révélé que les spermatozoïdes des hommes qui font de l'embonpoint, fument, boivent de manière excessive ou qui ont un diabète de type 2 sont souvent de moins bonne qualité que ceux provenant d'hommes sains et fertiles.
Mais il existe peu de données quant à l'impact de facteurs liés au mode de vie du père, en particulier son régime alimentaire, sur la santé à long terme de sa descendance.
Une lacune que tente de combler cette nouvelle étude au cours de laquelle des chercheurs de l'Université de Nottingham ont soumis des souris mâles à un régime alimentaire pauvre en protéines. Résultat ? Leurs souriceaux sont devenus obèses, avec des symptômes de diabète de type 2 et une expression réduite des gènes qui régulent le métabolisme des graisses.
La diète paternelle à faible teneur en protéines a induit une hypométhylation de l'ADN des spermatozoïdes, en conjonction avec des réponses de remodelage embryotrophique, immunologique et vasculaire de l'appareil reproducteur émoussé de la femme.
(référence : PNAS, 27 août 2018, doi : 10.1073/pnas.1806333115)